Jean Desjardins, président de la Corporation régionale de la Salle André-Gagnon, reçoit la Médaille du Député

La Pocatière, le 31 janvier2026 – Devant un parterre de près de 200 convives et dignitaires, pour la plupart entrepreneurs ou représentants du milieu politique de Kamouraska-L’Islet, le président de la Corporation régionale de la Salle André-Gagnon, Jean Desjardins, a été coiffé de la médaille du député. Cette distinction souligne ses nombreuses années d’engagement au service de la communauté kamouraskoise et sa contribution déterminante au développement de plusieurs organisations du territoire.

La surprise a été totale pour Jean Desjardins, qui a reçu la médaille des mains du député de Côte-du-Sud, Mathieu Rivest, à l’occasion du Gala Reconnaissance 2026 de la Chambre de commerce Kamouraska-L’Islet (CCKL). La présentation qui a précédé la remise de la distinction a permis de rappeler plusieurs des diverses implications du récipiendaire au fil des ans : mairie de Saint-Denis-de-la-Bouteillerie, président du Centre de santé et de services sociaux du Kamouraska, président et membre fondateur de la Corporation pour le maintien des lieux historiques de Saint-Denis, administrateur au Cégep de La Pocatière, au Musée québécois de l’agriculture et de l’alimentation, à l’École Destroismaisons musique et danse, et chez Ruralys, sans oublier la Corporation régionale de la Salle André-Gagnon où il siège depuis 2005 et dont il assume la présidence de l’organisme depuis 2008.

Cette dernière implication, plus que toutes les autres qui ont jalonné les trois dernières décennies, est marquée depuis plus d’un an et demi par un chantier majeur, celui de la réfection et de l’agrandissement de la Salle André-Gagnon, un projet que M. Desjardins pilote de main de maître et sur lequel il exerce une vigie de tous les instants, et cela, bien avant sa mise en œuvre. En effet, tout au long du processus, il a agi comme un véritable catalyseur de cette vision portée par le conseil d’administration et sa directrice générale, Doris Ouellet, soit celle d’offrir aux spectateurs de Kamouraska-L’Islet une salle de spectacle digne des plus grands théâtres du Québec et dans laquelle les meilleurs artistes d’ici et d’ailleurs pourront se produire dans un environnement professionnel, à la fine pointe des dernières tendances du milieu artistique.

Travail de longue haleine

Les balbutiements de ce projet d’envergure, évalué à 8,3 M$, remontent aussi loin que 2015. Les administrateurs de la Corporation étaient à ce moment placés devant le constat que les infrastructures vieillissantes de la salle ne répondaient plus aux besoins du milieu ni des artistes professionnels en tournée dans la région. Avec l’assentiment du Cégep de La Pocatière, partenaire majeur du projet, une réflexion a été entamée et un comité présidé par Jean Desjardins, ingénieur de profession, s’est penché sur le réaménagement et l’agrandissement de la Salle André-Gagnon, devenue centenaire en 2022. Par le biais d’une campagne de financement menée par Mathieu Rivest, le milieu a ensuite été sollicité, permettant de lever la somme de 1 214 000 $. Le ministère de la Culture et des Communications (5 650 900 $) et Patrimoine canadien (1 300 000 $) complètent le
montage financier.

Prévue au printemps 2026, la livraison de la nouvelle Salle André-Gagnon représente l’ultime implication et le legs de Jean Desjardins pour la Corporation qu’il chérit depuis plus de 20 ans. Pour celui qui a annoncé à la dernière assemblée générale annuelle qu’il quitterait ses fonctions au terme de son actuel mandat, le moment ne pouvait être mieux choisi pour lui décerner cette reconnaissance qu’il a accueillie avec toute l’humilité qui le distingue. À celle du député provincial Mathieu Rivest, les employés et les administrateurs de la Corporation régionale joignent leur voix pour féliciter sincèrement et remercier chaleureusement M. Desjardins pour cette honorable distinction méritée et ces longues années d’engagement sur le conseil d’administration.

« C’est sûr qu’on a travaillé beaucoup pour faire avancer notre salle. Maintenant que le projet tire à sa fin, je peux vous dire qu’il n’y aura pas beaucoup de régions au Québec qui pourront dire qu’elles ont une infrastructure d’envergure comme nous aurons avec la Salle André-Gagnon. Le projet a mis plus de temps à se concrétiser qu’on s’y attendait au départ, mais lorsqu’il sera complété, ce nouveau lieu de culture, dans un emplacement extraordinaire, je vous invite à l’investir et à vous l’approprier, nombreux et pour longtemps, parce qu’il vous appartiendra, à tous », a déclaré Jean Desjardins, dans son discours de remerciement.

Légende de la photo : Anne-Christine Charest, directrice générale de la CCKL, Jean Desjardins, Mathieu Rivest et Frédéric Léonard, président de la CCKL. Photo : Maxime Paradis